I lár ceann de na laethanta is fearr i stair fhoireann sacar na hÉireann bhí réalta 18 bliain d’aois ag teacht chun cinn, Liam Brady.
Bhris an Dubliner isteach sa chéad fhoireann Arsenal le linn shéasúr 1973-74 agus é díreach 17 mbliana d’aois, agus bhí imreoir-bainisteoir na hÉireann John Giles ag súil leis a thabhairt ar chamchuairt samhraidh na foirne náisiúnta ar Mheiriceá Theas.
Cé gur chuir an bainisteoir Arsenal Bertie Mee bac ar an aistriú sin, bhí Giles meáite ar an déagóir a thabhairt isteach ar fhoireann na hÉireann. Ní bheadh air fanacht i bhfad.
I mí Dheireadh Fómhair na bliana sin, chuir Éire tús lena bhfeachtas cáilíochta Euro 1976 i gcoinne chumhacht an Aontais Shóivéadaigh. Seaimpíní na hEorpa i 1960 agus sa dara háit i '64 agus '72, bhí an USSR teist chomh dian céanna agus a d'fhéadfadh a bheith eagla ar John Giles agus Éire.
Níor chuir sé sin stad air ó ghlaoch dána a dhéanamh díreach láithreach le rogha na foirne. Bhí Eoin Hand ar dhuine de na himreoirí is suntasaí ar chamchuairt Mheiriceá Theas. Ina ainneoin sin, roghnaigh Giles an réalta Arsenal 18 bliain d'aois a bhí sé chomh crua chun a thabhairt isteach sa socrú.
Ag seasamh in aice lena chéile agus na foirne ag tarraingt suas do na hamhránaithe bhí fear i gceannas ar a thír i gcluiche iomaíoch den chéad uair riamh agus duine eile ag déanamh a chéad láithris dá thír i gcoinne fathach na hEorpa agus é fós ina dhéagóir.
Do lucht leanúna sacair níos óige ar bith, beidh sé thar a bheith deacair pictiúr de bhreis is 30,000 duine a brúite isteach i bPáirc Dalymount le haghaidh cluiche den chineál seo. Ach tugtar ‘Home of Irish Football’ air ar chúis agus, ar an 30 Deireadh Fómhair 1974, bhí páirc íocónach Phibsboro pacáilte go dtí na rachtaí.
50 years ago today, almost 35,000 people gathered at Dalymount Park to witness one of the greatest days of Irish football.
Ireland - who were managed by Johnny Giles - beat the USSR 3-0 on the back of a Don Givens hat-trick. A 18-year-old from Whitehall named Liam Brady won his… pic.twitter.com/TJ21TCLvNo— Balls.ie (@ballsdotie) October 30, 2024
Ghlac neirbhísí greim ar an réamhchluiche do Liam Brady. Déanann sé cur síos ina leabhar é ag caitheamh aníos ar an beag bia a bhí sé in ann a boilg, mar a stodaí cruach a chomhpháirtithe 'ag cleatráil ar urlár an tseomra feistis agus boladh Guinness ón mbeár béal dorais isteach.
Bhí an frithcheann foirfe ag a bhainisteoir ar neirbhísí Brady.
"Deir na saineolaithe go dtugann teagmháil na cuimhní cinn is faide duit ar fad," a scríobh Brady ina dhírbheathaisnéis Born to be a Footballer . "Bailíonn John an túschic ó Don Givens agus brúnn sé an liathróid i mo threo. An bealach a bhí aige ag rá: 'Imigh leat anois, tá gach creideamh agam ionat. Tá a fhios agam gur féidir leat é a dhéanamh.' Níl a fhios agam an bhféadfá a rá gur tháinig laghdú ar aon eagla mar sin, ach is cuimhin liom taitneamh a bhaint as an gcluiche."
Is ar éigin a d’fhéadfadh beagnach gach Éireannach agus bean sna seastáin an lá sin dearmad a dhéanamh ar a ndearna Éire do cheann de shárchumhachtaí sacair na hEorpa. Bhain tréchleas iontach Don Givens an lámh in uachtar ar an Aontas Sóivéadach 3-0, rud a sheasann go dtí an lá inniu mar cheann de na torthaí is mó riamh ag foireann na hÉireann.
Ba é an t-am is fearr a bhí ag Givens riamh i léine na hÉireann agus leanann sé ar aghaidh leis an moladh go dtí an lá inniu.
Ach caitheann an t-imreoir-bhainisteoir John Giles súil ghéar ar an ról a bhí ag Liam Brady. Sa réamhrá do dhírbheathaisnéis Brady, deir Giles:
Nuair a d’fhéach tú ar Liam ag súgradh, ní shílfeá go raibh cúram an domhain air. Is cuimhin liom an liathróid a bhualadh ar ais chuige ón gcic amach, díreach chun é a thabhairt isteach sa chluiche láithreach. Ach d’imir sé an tráthnóna sin mar a bheadh sé ar an bhfoireann le 10 mbliana.
Bhí sé chomh óg, fós chomh aibí. Bhí sé thar cionn i mbua clúiteach d’Éirinn thar fhoireann den chéad scoth.
Bhí ról speisialta le himirt ag Brady sa chomóradh iar-chluiche lán réalta i lár chathair Bhaile Átha Cliath.
LÉIGH ANSEO: Rátálacha Imreoirí na hÉireann Agus WNT ag bogadh níos gaire don euro le Bua an tSeoirsia
LÉIGH ANSEO: Seo é a Chaithfidh Éire a Dhéanamh Chun Cáilíocht a Dhéanamh do EURO 2025 san Eilvéis
Tá cuimhní maithe ag John Giles ar chéad cluiche a bhí ag Liam Brady d'Éirinn i 1974
Cuireadh tús leis an gcluiche ag 3pm mar gheall ar ghéarchéim fuinnimh in Éirinn agus sa Ríocht Aontaithe. Molann Brady nach raibh suim ag an FAI sa tóir a bhí ar an gcostas mór a bhaineann le tuilsoilse íocónacha Dalymount a oibriú.
Bhí taobh-iarmhairt shásta amháin ag an gcic amach luath d’fhoireann na hÉireann – d’fhéadfadh an ceiliúradh tosú go deas agus go luath.
Bhí dlúthchara ag John Giles le laoch ceoil traidisiúnta na hÉireann Luke Kelly , agus bhí an t-amhránaí Dubliners i láthair agus an scuad ag dul suas go dtí an Central Hotel. Bhí Paddy Reilly, Patsy Watchorn, agus Tommy Byrne mar chuid den chóisir freisin.
Is léir gur bhuail Liam Brady a neirbhísí roimh an gcluiche. Agus é ag scríobh ina leabhar A Football Man , meabhraíonn Giles le Brady a phíosa cóisire a phlé mar amhrán nach mór a mheabhrú.
Bhí go leor oícheanta iontacha againn ach bhí an oíche seo san Central Hotel tar éis an bua a fháil ar an Aontas Sóivéadach a bhí speisialta. Bhí an cluiche ar siúl san iarnóin, mar sin bhí tús luath againn leis an gceiliúradh. Níl aon mothú níos fearr ná taitneamh a bhaint as bua maith.
Ar ais ansin, bhí píosaí cóisir againn go léir: chanadh Terry Conroy ‘To Dream the Dopossible Dream’; Thug Mick Martin ‘Step It Out Mary My Fine Daughter’ i gcuimhne dúinn agus rinne Noel Campbell ‘Massachussets’ leis na Bee Gees. Ba é 'Green Valleys' píosa cóisire Eoin Hand agus bhí an chéad léiriú ag Liam Brady ar 'Ruby Don't Take Your Love to Town.'
Ní raibh mé i ndáiríre folkie, mar sin ba mhaith liom cloí le mo stór na n-uimhreacha Nat King Cole nó Johnny Mathis.
Fear amháin nach raibh mar chuid de scuad na hÉireann an lá sin ná Eamon Dunphy. Deir Giles gur Luke Kelly a thóg a phíosa cóisire agus é as láthair Dunphy. Táimid cinnte go mb’fhéidir nach raibh an grúpa i bponc a chloisteáil ag sracadh isteach ar a phort sínithe ‘Raglan Road’ in ionad Dunphy.
Lá speisialta a bhí ann do Sacar na hÉireann agus lá níos speisialta fós don chéad chluiche Liam Brady.
Bhí slí bheatha den scoth amach romhainn don leaid óg ó Bhaile Átha Cliath ach níor tháinig aon rud go dtí an lá speisialta sin i Dalymount.
Chomh fada agus a théann tús, mhair sé suas le deich mbliana de aisling. Go héasca an lá is fearr de mo shaol go dtí an pointe sin. Bhí mo mháthair, m’athair, mo dheartháireacha agus mo dheirfiúr ann chun mé a fheiceáil ag imirt mo pháirt i dtaispeántas fíor-iontach ag foireann Éireannach. Ba cheart go ndearna Don Givens na ceannlínte lena tréchleas den scoth, agus ba é an comhdhearcadh go raibh comhpháirtíocht iontach bainte amach agam le Giles, agus go raibh todhchaí iontach agam.
I ngairm idirnáisiúnta a mhair 15 bliana agus 71 cluiche, is é an caipín tosaigh seo an ceann is mó a cuimhin liom agus is mó a thaitníonn liom.
